Волоконный лазер

Излучение в волоконном лазере рождается внутри самого волокна. Свет полупроводниковых диодов накачки заводится в оболочку волокна, поглощается ионами иттербия в сердцевине, а брэгговские решётки, записанные в волокне, играют роль зеркал резонатора. Готовый луч выходит по транспортному волокну прямо в режущую или сварочную головку, поэтому зеркала и юстировка по пути не нужны.

Длина волны около 1 мкм примерно в десять раз короче, чем у CO2-лазера. Металлы поглощают такое излучение заметно лучше, поэтому волоконные источники вытеснили CO2 из резки стали, нержавейки, алюминия, меди и латуни. Органические материалы, дерево, акрил и большинство пластиков излучение 1 мкм поглощают плохо, для них по-прежнему используют CO2.

Источники бывают непрерывными (для резки, сварки, наплавки) и импульсными (для маркировки и очистки). Среди импульсных отдельно выделяют MOPA-лазеры с регулируемой длительностью импульса. Электрический КПД волоконных лазеров выше, чем у CO2, а обслуживать сам источник практически не нужно: основное внимание требуют чиллер и защитная оптика головки.